A barátnőjével bevonulása előtt eljegyzik egymást. A seregben a kemény kiképzést Desmond sikeresen teljesíti, de a fegyveres gyakorlatokat határozottan visszautasítja. Ezt felettesei nem tűrik, őt is (nem engedik haza az esküvőjére), de egységének tagjait is büntetik miatta, így erősítve az ellene megnyilvánuló ellenszenvet. Még ezt is eltűri, és az ellene elkövetett atrocitások tetteseit nem árulja be, pedig bántalmazzák, amikor alkalom adódik rá. Végül döntés elé kényszerítik: vagy önként kilép a hadseregből, vagy haditörvényszék elé állítják parancsmegtagadás miatt. Börtönben várja, a menyasszonyától kapott Bibliát olvasva a haditörvényszék tárgyalását. Menyasszonya feltétlenül bízva benne, meglátogatja, s fény derül a várható törvényszéki tárgyalás tényére. Telefonon értesíti Desmond apját, aki felölti "nagy háborús" egyenruháját és régi parancsnokához folyamodik (aki jól ismeri háborús érdemeit). A lelkiismereti okokból megtagadott fegyverhasználatra vonatkozó törvényre hivatkozva a már magas rangú katonatiszttől pártoló levelet kap.
Desmond Doss a második világháború idején, az Okinawa szigetén zajló csatában 75 bajtársa életét mentette meg, mindezt úgy, hogy ő maga, a vallási meggyőződése miatt nem viselt fegyvert. Szanitécként egymaga hozta ki a sebesült bajtársait az ellenséges vonalak mögül vagy a senkiföldjéről, miközben súlyos sérüléseket szenvedett. Doss volt az első katona, aki lelkiismereti okokból megtagadta a fegyveres szolgálatot, és megkapta a Becsület Érdemrendet, Amerika legmagasabb katonai kitüntetését.